W największym uproszczeniu przestępstwem nazywamy czyn zabroniony, dokonany przez człowieka, za który grozi mu kara. Jakie są rodzaje przestępstw? Polskie prawo karne dzieli rodzaje przestępstw na te ścigane z urzędu, na wniosek i z oskarżenia prywatnego. Zależnie od typu, stosowane są odmienne sposoby ścigania. Przestępstwa klasyfikuje się ze względu na wysokość kary, sposób ściganie, rodzaj winy (stronę podmiotową), skutek oraz podmiot przestępstwa.

Rodzaje przestępstw – przestępstwa ścigane z urzędu

Na temat tego rodzaju przestępstw jest najwięcej uregulowań w kodeksie karnym. Jako ściganie z urzędu rozumiane jest wszczęciem postępowania przez samą policję lub prokuraturę, niezależnie od działania pokrzywdzonego. Może zostać rozpoczęte ściganie nawet wbrew woli pokrzywdzonego w chwili otrzymania informacji przez odpowiedni organ. Do przestępstw ściganych z urzędu należą te najcięższe oraz te, które naruszają interes społeczny, zagrażając państwu lub społeczeństwu. M.in są to:

• zabójstwa;
• pobicia;
• korupcja;
• kazirodztwo;
• rozpijania małoletniego;
• znęcania się;
• kradzieże z włamaniem;
• przywłaszczenia mienia. 

Rodzaje przestępstw – przestępstwa ścigane na wniosek

W tej kategorii przestępstw niezbędny jest wniosek o ściganiu złożony przez pokrzywdzonego. Nawet w sytuacji gdy odpowiedni organ wie o zaistnieniu przestępstwa, nie może rozpocząć procesu ścigania, jeżeli pokrzywdzony wyraźnie tego nie zażąda. Jedynie może rozpocząć proces zabezpieczania dowodów. Po etapie złożenia wniosku, postępowanie przebiega w taki sam sposób co w przypadku ścigania z urzędu. Najczęstsze przestępstwa ścigane na wniosek wyróżnia się:

• groźby karalne;
• gwałty;
• zabiegi lecznicze wykonywane bez zgody pacjenta;
• niszczenie, uszkadzanie lub czynienie niezdatną do użytku rzeczy cudzej. 

Rodzaje przestępstw – przestępstwa z oskarżenia prywatnego

W przypadku przestępstw z oskarżenia prywatnego, proces ścigania nie jest realizowany przez właściwe organy ścigania, jak policja czy prokuratura. Tę funkcję przejmuje sam pokrzywdzony. Zostaje złożony prywatny akt oskarżenia do sądu i z tą chwilą pokrzywdzony przyjmuje funkcję oskarżyciela. Prokurator prowadzi jedynie nadzór nad postępowaniem i może wstąpić do niego jeżeli uzna, że wymaga tego interes społeczny.

W tej kategorii wyróżniamy przestępstwa jak:

• zniesławienie;
• zniewaga;
• naruszenie nietykalności cielesnej;
• uszkodzenie ciała poniżej 7 dni.